英國氣象局(Met Office)產(chǎn)品創(chuàng)新負責人Niall Robinson是一位經(jīng)驗豐富的高管，他將英國國家氣象和氣候服務部門的新穎想法轉(zhuǎn)化為有價值的成果。他已經(jīng)在這里工作了12年，但仍在尋找方法推動變革。

他說：“英國氣象局最酷的一點就是它所做的事情范圍很廣，我有機會在這個組織內(nèi)從事不同的迷你職業(yè)。”

Robinson曾經(jīng)是一名學者，以研究科學家的身份加入英國氣象局。他擁有物理學博士學位，曾擔任氣候建模師和現(xiàn)場科學家。隨后，他領(lǐng)導氣象局信息學實驗室，在那里他與技術(shù)專家、科學家和設(shè)計師團隊展開合作，尋找創(chuàng)新方法，充分利用氣象局的數(shù)據(jù)。

2021年2月，Robinson晉升到現(xiàn)任職位，負責推動從研發(fā)到運營服務生產(chǎn)的創(chuàng)新能力發(fā)展。

他說：“我的職責是尋找新方法讓氣象局發(fā)揮作用并將這個想法推向市場，我的團隊和相關(guān)同事合作，確定氣象局可以做哪些新事情，嘗試為此收集證據(jù)并進行測試驗證，然后將其作為一項常規(guī)活動。”

從數(shù)據(jù)中創(chuàng)造價值

Robinson直接匯報給英國氣象局的副主任。雖然他和技術(shù)部門沒有直接匯報關(guān)系，但他和IT團隊進行了廣泛的合作，與技術(shù)之間的合作對他的工作仍然是至關(guān)重要的。

“由于我的背景，我所扮演的很多角色都是去彌合那些知道如何制造東西的人、知道如何做事的科學家、以及構(gòu)建和部署服務的人之間有時不可避免的差距。”

他的這個橋梁角色，包括了和氣象局技術(shù)總監(jiān)兼首席數(shù)字和信息官Charlie Ewen密切合作。兩者之間的關(guān)系很重要，因為Robinson的大部分工作涉及到使用數(shù)字和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換來研究和開發(fā)新產(chǎn)品。至關(guān)重要的是，他可以輕松地自信地處理數(shù)據(jù)和信息。

他說：“在我擔任這個職位之前，我花了更多時間在技術(shù)和科學上，也打造出了一些東西。我們制作了原型，我負責與我的團隊一起設(shè)計和制作出來。現(xiàn)在，更多的是關(guān)于這些東西可以提供的價值主張，我所做的大部分工作，都是關(guān)于我們?nèi)绾卫眉夹g(shù)創(chuàng)造新產(chǎn)品和服務。”

Robinson表示，他擔任創(chuàng)新負責人三年來取得的巨大成就很簡單：“將我們的數(shù)據(jù)從建筑物中轉(zhuǎn)移到人們手中，”這項工作的關(guān)鍵要素是提供現(xiàn)代技術(shù)平臺，幫助英國氣象局從數(shù)據(jù)中創(chuàng)造價值。

最近的一項獨立經(jīng)濟研究表明，英國氣象局將在未來十年為英國經(jīng)濟帶來價值560億英鎊的收益，這一數(shù)字相當于每花費1英鎊公共資金就能獲得近19英鎊的回報。這項研究強調(diào)了英國氣象局的活動(例如合作伙伴關(guān)系和數(shù)據(jù)提供)與創(chuàng)新相關(guān)的廣泛影響。

Robinson表示：“這是我們工作中的一個基本部分，我們生產(chǎn)數(shù)據(jù)，以我們創(chuàng)造的社會經(jīng)濟效益為衡量標準。我們必須確保我們的數(shù)據(jù)對英國經(jīng)濟是有用的，而云技術(shù)平臺似乎是人們想要消費數(shù)據(jù)的一種現(xiàn)代方式，因此像我們這樣的數(shù)據(jù)驅(qū)動型組織需要依靠于這種努力。”

提供可擴展的平臺

Robinson表示，他目前最重要的項目之一就是使用Snowflake Marketplace，這是一個允許用戶訪問、探索和提供數(shù)據(jù)服務的平臺，為英國氣象局創(chuàng)造新的社會經(jīng)濟價值。

“在Snowflake上銷售數(shù)據(jù)，對我們來說是一個大項目，”他談到今年2月上線的項目時說道。“這是我們一直在努力的事情，是英國氣象局處理數(shù)據(jù)方式上的一個真正轉(zhuǎn)變。”

他表示，該技術(shù)提供了一個平臺，允許各種用戶快速有效地購買英國氣象局的數(shù)據(jù)。

“英國氣象局的典型客戶是那些和受監(jiān)管行業(yè)有著特別密切關(guān)系的客戶，例如中央政府、國防部、航空部門和能源部門。”

他表示，Snowflake Marketplace還為英國氣象局提供了一個接觸新消費者的平臺。“主要的好處是規(guī)模經(jīng)濟。有很多使用天氣數(shù)據(jù)的行業(yè)和企業(yè)，我們不一定需要與它們建立直接的關(guān)系。”

“其他客戶，例如關(guān)注供應鏈的零售組織，希望獲取我們的數(shù)據(jù)而不需要與我們進行交談——這也很好。Snowflake Marketplace為我們提供了規(guī)模經(jīng)濟和滿足這一需求的機會。”

新的要求帶來了新的挑戰(zhàn)，尤其是對于一個每天要產(chǎn)生約400 TB數(shù)據(jù)的組織而言。除了Snowflake，英國氣象局還與超級計算機提供商微軟以及和云合作伙伴AWS保持密切的關(guān)系。Robinson表示，持續(xù)創(chuàng)新意味著找到方法確保組織信息是隨時可用的。

他說：“最重要的是，超級計算機產(chǎn)生的原始數(shù)據(jù)相當小眾，英國氣象局擁有豐富的技術(shù)構(gòu)建經(jīng)驗，例如在AWS或者本地系統(tǒng)上開發(fā)技術(shù)來處理這些數(shù)據(jù)，這些流程規(guī)模龐大，速度很快。”

進入新領(lǐng)域

Robinson還在不斷尋找創(chuàng)新技術(shù)為英國氣象局創(chuàng)造新的機遇。英國氣象局的氣候數(shù)據(jù)門戶就是其中一個例子，這些門戶網(wǎng)站讓客戶能夠通過專業(yè)界面更輕松地訪問信息。

他說：“這些門戶網(wǎng)站讓用戶的旅程變得更加輕松，例如，我們目前推出了一個門戶網(wǎng)站，這是一項地方當局氣候服務。該門戶網(wǎng)站面向地方議會，這些組織是適應氣候變化的關(guān)鍵決策者。我們通過易于使用的界面向他們提供數(shù)據(jù)，以便他們做出關(guān)于城市如何應對氣候變化影響的合理決策，這對我們來說是一項艱巨的工作。”

Robinson說，這些門戶網(wǎng)站與Esri的地理信息軟件搭配使用。“有一個龐大的地理空間數(shù)據(jù)高級用戶社區(qū)運行在Esri上，我們正在開展的工作，就是把我們的數(shù)據(jù)放入這個系統(tǒng)中，并創(chuàng)建一個具有精心策劃的用戶體驗的網(wǎng)頁，使這些信息更易于使用。”

AI是英國氣象局數(shù)據(jù)驅(qū)動創(chuàng)新的另一個重要領(lǐng)域。Robinson表示，天氣預報界正在競相開發(fā)能夠提供更準確預報的AI模型。“這是一個很有前途的領(lǐng)域，而且取得了一些令人印象深刻的成果，英國氣象局正在與艾倫圖靈研究所合作，在這個領(lǐng)域開展了一些工作。”

此外，他還渴望探索英國氣象局如何在產(chǎn)品和服務中使用AI。

他說：“這項工作是為了獲取天氣和氣候預測，并使這些信息對人們更有用，英國氣象局還處于早期階段，但我們有一些有趣的概念證明，我們目前還在了解各種可能性。”

他的團隊和Snowflake合作取得了一項進展。該團隊正在使用Cortex AI模型來創(chuàng)建天氣預報的自然語言描述，這項研究可能是很有潛力的，但是任何新興技術(shù)的應用都必須謹慎實施。

Robinson說：“對于像我們這樣的行業(yè)來說，其中一個考慮因素就是，我們的傳統(tǒng)驗證模型有著悠久的歷史，我們在創(chuàng)建預報時需要了解很多方法。”

“在英國氣象局，有些人的整個職業(yè)生涯都專注于這個領(lǐng)域。通過生成式AI進行驗證，這對我們來說是一個要勇敢面對的新世界，是我們正在非常仔細地考慮的一件事情。”

成功領(lǐng)導創(chuàng)新

Robinson回顧了自己的成就，并認識到，數(shù)字創(chuàng)新對一家開拓性企業(yè)來說比以往任何時候都更為重要。他在英國氣象局任職期間幫助該組織利用其龐大的數(shù)據(jù)資產(chǎn)，那么，鑒于他專注于開發(fā)創(chuàng)意產(chǎn)品和服務，他認為優(yōu)秀的創(chuàng)新負責人要具有哪些特質(zhì)?

他認為三個領(lǐng)域最為重要：可行性、可取性和可行性。他說，創(chuàng)新者必須超越自己喜歡的東西。

“我的背景是科學和工程技術(shù)。我最開心的事情就是制造東西——這是創(chuàng)新中非常重要的一部分。”

“然而，這也有一個陷阱，那就是‘這還不夠，對吧?’你還需要問問可行性方面的問題。我傾向于問的問題是‘你能做什么?你能創(chuàng)造什么?’，這實際上是在問技術(shù)可行性的問題。”

對于可取性，他引用了創(chuàng)新者Henry Ford的一句話：“如果我問人們想要什么，他們會說要更快的馬。”他說，這句話之所以引起共鳴，是因為創(chuàng)新者可能會陷入只關(guān)注客戶需求的陷阱。

雖然傾聽用戶的意見很重要，但雄心勃勃的創(chuàng)新者會更進一步：“你必須嘗試從用戶那里推斷出他們還沒有意識到自己想要的東西，并向他們提供那些有用的東西。”

最后他說，成功的創(chuàng)新領(lǐng)袖注重可行性：“你可以做出有用的東西，但如果你無法找到一種方法讓它獲得資金支持和可持續(xù)發(fā)展，就不會在現(xiàn)實世界中落地。”